Trovarsi nella seconda metà degli anni ottanta, in una regione che ha vissuto la vitivinicoltura secondo un concetto di massificazione del prodotto, che privilegiava le grandi quantità alla qualità e alla ricerca, quindi in una situazione tutt’altro che favorevole per poter produrre con sicurezza vini che avessero caratteristiche sufficienti per essere notati al di fuori della Sicilia, ha significato per la famiglia Planeta una sfida stimolante, anche se estremamente difficile e con risultati futuri incerti. Il 1985 segna l’inizio della svolta. Si lavora in vigna, espiantando le vecchie viti, modificando i sistemi di allevamento (era consuetudine utilizzare il sistema a tendone, che favorisce una grande produzione di uve), si ricercano barbatelle di qualità elevata, si impiantano varietà nuove, autoctone e internazionali, fra cui Grecanico, Inzolia, Nero d’Avola, Cabernet, Merlot e Chardonnay; successivamente si opera un radicale rinnovamento delle cantine e dei macchinari, vengono introdotte le barriques e affidandosi all’esperienza e alla consulenza di un enologo di sicura fama come Carlo Corino, esperto di vitigni internazionali e conoscitore profondo dei metodi e delle tecnologie adottate in Australia, si intraprende un’avventura entusiasmante, non senza timori, ma con grande energia e convinzione.

Oggi i vigneti di Planeta si estendono ormai per oltre 250 ettari e sono collocati in una splendida zona situata tra Menfi e Sambuca di Sicilia, in provincia di Agrigento, partendo dalle sponde del lago Arancio, in contrada Ulmo, fino alle colline di contrada Dispensa, in prossimità del mitico tempio di Selinunte (per chi non ci è mai stato, suggeriamo una visita di tutta la zona archeologica). Il primo obiettivo era quello di conquistare il mercato estero, e l’unico modo per poterne attirare l’interesse era seguirne i gusti, mantenendo al tempo stesso una marcata impronta personale.

Il successo internazionale ottenuto dai vini dell’azienda in pochi anni, ha ampiamente dimostrato che la filosofia commerciale di Alessio, Francesca e Santi Planeta era più che corretta; ma questo era solo il primo passo, nel frattempo si è lavorato molto anche sui vitigni locali, dal Nero d’Avola all’Inzolia, ed ultimamente sono stati impiantati alcuni vitigni nazionali, provenienti in particolare dalla Campania. L’idea è quella di operare su tre linee distinte: internazionale, nazionale e regionale. La sperimentazione e la ricerca rimangono gli elementi trainanti della famiglia, e i risultati già si possono notare nell’eccellente Cometa, da uve Fiano. Un grande merito dei Planeta è quello di aver scelto di lavorare sui vitigni nazionali nel rispetto assoluto di quelle che sono le caratteristiche e le tradizioni per le quali sono noti. E’ un fatto ormai evidente che la Sicilia è una delle terre più vocate per la produzione di vini di qualità; la natura, il sole, il mare, la conformazione del terreno, sono elementi straordinari, che possiamo ritrovare chiaramente nei vini di Planeta. Nel 1997, la famiglia ha orientato la propria attenzione verso altre aree della Sicilia orientale, in particolare nelle zone che interessano tre doc storiche: Moscato di Noto, Eloro e Cerasuolo di Vittoria; qui sono nate altre due aziende (da seguire con attenzione) che produrranno queste tipologie di vino: Dorilli e Buonivini. Le degustazioni da noi effettuate hanno suscitato più volte entusiasmo, soprattutto per il Cometa e il Merlot, che ci sono sembrati davvero superlativi. Bisogna dire che ci siamo trovati quasi in imbarazzo nel cercare qualche difetto, qualche piccola stonatura; abbiamo dovuto riconoscere con piacere che i vini di Planeta sono tutti qualitativamente eccellenti, dai prodotti "base" come i due "La Segreta" ai nuovi arrivati "Burdese", "Syrah" e "Cometa". Lo Chardonnay 2000, che avevamo già degustato in una splendida verticale pubblicata recentemente, si è confermato una delle migliori annate in assoluto, molto più varietale ed equilibrato, assai meno marcato dal legno. Prima di dedicarvi alla lettura delle nostre schede di degustazione, vi suggeriamo una visita allo splendido sito aziendale www.planeta.it.