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I residui radioattivi degli esperimenti nucleari per svelare i vini falsi

Visto che la radioattività, frutto dei numerosi quanto incoscienti esperimenti atomici effettuati in numerose zone del pianeta, ha lasciato abbondanti tracce della sua presenza e neanche centomila anni basterebbero a garantirne la totale scomparsa, perché non sfruttarla a nostro vantaggio? E’ quanto è venuto in mente ad un gruppo di ricercatori australiani dell’Università di Adelaide, che hanno pensato bene di sfruttare l’anidride carbonica radioattiva, prodotta dai test atomici nell’atmosfera e assorbita dalle viti, per valutare con la massima precisione l’annata reale delle bottiglie di vino da collezione.
Visto che ad oggi non esiste un metodo sicuro al 100% che sveli la contraffazione di un vino, ma soprattutto se l’annata riportata in etichetta sia veritiera (elemento di fondamentale importanza per la quotazione di un vino), i ricercatori, forti del fatto che l’Australia è uno dei più grandi produttori ed esportatori, hanno elaborato una tecnica molto simile a quella usata per individuare l’età dei reperti archeologici, che si basa sul confronto fra la quantità di carbonio 14 (C-14), normalmente poco presente nell’atmosfera, e la quantità di carbonio 12 (C-12) che, invece, è più stabile e abbondante: il rapporto fra questi due isotopi non ha subito variazioni nell’atmosfera per migliaia di anni.
Come ci racconta Graham Jones, coordinatore della ricerca che è stata presentata al meeting annuale dell’American Chemical Society a San Francisco: “Fino alla fine degli anni Quaranta il carbonio 14 era prodotto, nell’atmosfera terrestre, dall’interazione dei raggi cosmici con l’azoto. La situazione è cambiata negli anni successivi fino al 1963, periodo durante il quale sono stati condotti numerosi esperimenti atomici che hanno significativamente aumentato la quantità di C-14. Quando i test sono terminati, è cominciata la diluizione di questo C-14 nella CO2 prodotta dalla combustione di combustibili fossili”.
Le viti lo hanno assorbito insieme all’anidride carbonica, trasferendolo inevitabilmente anche nel vino (uomo avvisato, mezzo salvato…); i ricercatori hanno analizzato con uno spettrometro di massa 20 vini rossi australiani prodotti tra il 1958 e il 1997, evidenziando che, in base alla quantità di C-14 rilevata in rapporto ad altri isotopi del carbonio, confrontata con i livelli di radioattività di campioni atmosferici noti, si può individuare l’anno in cui è avvenuto l’assorbimento della sostanza radioattiva. In futuro verranno utilizzati anche altri test per valutare ad esempio la presenza di sostanze come l’acido tartarico o derivati fenolici.

Fonte: Corriere della sera

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